「まちの駅」シリーズ第11弾。ここ「ツルカン」こと鶴ヶ城会館は、旅行新聞社主催の「プロが選ぶ全国土産物施設100選」に選ばれるほど、地域を代表する観光施設。お城のお膝もとでお出迎え。

2011年2月に着任したての菅井総支配人を待っていたのは、翌月、東日本を襲った未曾有の大震災でした。あれから4年と8か月。総支配人とここ「ツルカン」、いわゆる鶴ヶ城会館とは、総支配人のご曽祖父様が、かつてこの場所に桜を植えたというご縁もあり、「この春も、きれいな花を咲かせました」と微笑む総支配人。「一昨年、会津に縁のあるNHK大河ドラマが放送されたときは、1日200台を数えるほどの観光バスも押しよせましたが、観光とともに、もっと、地域住民の方々にも気軽に利用してもらえるよう、季節イベントなどを積極的に開催しています」。

鶴ヶ城は1965年の天守閣再建から、今年で半世紀が経ちます。その恩恵にあずかり、この会館もこれまでたくさんのお客さまをお迎えしてきました。まちの駅としては、平成17年の連絡協議会立上げとともに加盟し、今年でちょうど10年。「『ツルカン』の愛称とともに、観光施設としてはもちろん、地域に愛される新しいカタチ=まちの駅としての有効活用を模索していきたと思っています。」現在、お店の質を高めるために、商工会議所や中小企業大学校とも連携した接客研修にもとりくみ、この場所にはなくてはならない価値を創出、発信しはじめています。

鶴ヶ城参道へつながる桜ヶ馬場口