福島県には馬刺し文化が根付いており、農林水産省の「各県の郷土料理」の中でも紹介されている。2025年馬肉生産量では全国第2位。
不動の第1位は熊本県で、福島県とはダブルスコアの差だ。
熊本県も馬刺しが有名だが、福島県のものとは違いがある。熊本県の馬刺しは脂身の「サシ」の入った霜降りが特徴。「重種馬」と呼ばれる大型の馬を時間をかけて肥育することで脂ののった馬肉になるという。
これに対して福島県では、サラブレッドに代表される「軽種馬」を飼育しており、こちらは脂身の少ない赤身が特徴で、肉の旨さをダイレクトに味わうことができる。さらに辛子味噌をつけて食べるのも独特の食べ方だ。さっぱりとした赤身にピリッとした辛子味噌、日本酒が止まらなくなること請け合いである。
日本では家畜として2,000年前から飼われてきた馬だが、馬肉として最初に食べたとされるのが、肥後（現在の熊本県）藩主の加藤清正。
朝鮮出兵の際に食糧難のために軍馬を食べたとか。会津藩でも戊辰戦争時に負傷者に馬肉を食べさせたのが始まりというから、同じような少し悲しい歴史の産物ではある。

今年は午年。ウマくいく一年を願って、旨い馬刺しで一献どうぞ。